Primeiro estudo a examinar as relações entre saúde e dois tipos diferentes de isolamento social.

Apesar de o fator "ter poucos amigos próximos" contribuir para a baixa qualidade de vida de muitos idosos, aqueles que de fato se sentem solitários enfrentam maiores riscos à saúde, sugere uma nova pesquisa da Universidade de Chicago. Pessoas que se ajustam ao estilo de vida solitário não desenvolvem os mesmos problemas de saúde em relação àqueles que apresentam sentimentos de solidão.


O estudo é o primeiro a examinar as relações entre saúde e dois diferentes tipos de isolamento social: os pesquisadores mensuraram em que grau os idosos estão "socialmente conectados" e "socialmente ativos". Eles também avaliaram quanto os adultos se sentem sozinhos e também sua expectativa que sua família ou amigos os ajudem em um momento de necessidade.


"A desconexão social está associada a um pior estado físico de saúde, independente se isso proporciona sentimentos de solidão ou a percepção de falta de suporte social", declarou a co-autora do estudo, Linda Waite, professora de sociologia da Universidade de Chicago e especialista em envelhecimento.


Os cientistas encontraram, contudo, uma relação diferente entre isolamento social e saúde mental. "A relação entre desconexão social e saúde mental parece operar sobre os sentimentos de solidão e na percepção de falta de suporte social", explica Waite. Adultos que se sentem mais isolados reportaram 65% mais sintomas depressivos do que aquele que se sentem menos isolados, independente de seus níveis atuais de conexões. As conseqüências de uma saúde mental pobre podem ser significativas, uma vez que esta reduz a disposição para o exercício e pode levar a comportamentos de risco à saúde como tabagismo e abuso de álcool, segundo a pesquisadora.


O trabalho do grupo foi citado no artigo Social Disconnectedness, Perceived Isolation and Health Among Older Adults, publicado na edição de março do Journal of Health and Social Behavior, periódico trimestral da American Sociological Association.





Referência:


Scherrer JF, Xian H, Franz CD, Lyons MJ, Jacobson KC. Eisen SA, Kremen WS. Depression is a risk factor for incident heart disease in a genetically informative twin design. Presented at the Annual Meeting of the American Psychosomatic Society, March 4-7, 2009: Chicago, Ill.